Alice Bensheimer erlangte ihre besondere Bedeutung durch ein enormes ehrenamtliches Engagement für die Stadt Mannheim in der Armenfürsorge und deutschlandweit mit Ihrer Arbeit als Schriftführerin des Bundes Deutscher Frauenvereine (BDF). Innerhalb von fünf Jahren überzeugte sie die verantwortlichen Stadtväter so von ihrer Arbeit in der Armenpflege, dass sie Aufnahme in der kommunalen Verwaltung fand, eines der zentralen Ziele der Frauenbewegung. Als Schriftführerin im Bund Deutscher Frauenvereine, ein Amt das sie von 1905 bis 1931 inne hatte, machte sie sich für diesen Verband unentbehrlich und wurde so zur Seele der frühen Frauenbewegung. Ihre besondere Begabung war ihre Fähigkeit Menschen, Vereine, Behörden und sonstige Einrichtungen miteinander zu vernetzen, wenn nötig, zu vermitteln oder sogar neu zu gründen. Ihre Arbeit bewirkte Synergieeffekte, die, ohne eine solche Persönlichkeit wie sie, der man gerne etwas zu Gefallen tat, nie zu erreichen gewesen wären. Bei allem persönlichen Engagement in der Frauenbewegung und für die Stadt Mannheim verlor sie nie ihr übergeordnetes Ziel aus den Augen, nämlich Frauen durch Erfahrungslernen „aus der Enge des Hauses in das Getriebe der Welt“ zu bringen. Neben der eigentlichen Biographie werden stadtgeschichtliche Aspekte, die Entwicklung der frühen Frauenbewegung, Fragen der jüdischen Lebenswelt und sozialgeschichtliche Probleme behandelt. Rosmarie Günther, Ein "deftiges Mitmenschenherz". Alice Bensheimer - eine Biografie. Herausgegeben durch Hermann Wiegand, Wilhelm Kreutz, den Mannheimer Altertumsverein von 1859 - Gesellschaft der Freunde Mannheims und der ehemaligen Kurpfalz, den Reiss-Engelhorn-Museen und dem MARCHIVUM. Aus der Reihe Mannheimer Historische Schriften: Band 12. 448 Seiten mit 105 Schwarz-Weiß-Abbildungen, fester Einband. ISBN 978-3-95505-444-1. EUR 29,80.

Die Beiträge in diesem Band fokussieren den Blick unter anderem auf das Individuum, seine künstlerischen oder auch wissenschaftlichen Eigenarten und seine Leistungen. Den Auftakt bildet ein Beitrag über ein frühes Mitglied der Kurpfälzischen Akademie der Wissenschaften (die vor 250 Jahren gegründet wurde), den eigenwilligen und in mancher Hinsicht visionären Botaniker Natalis Joseph de Necker. Zum ersten Mal überhaupt gerät er hier als Person in den Blick der Wissenschaft, wird vorgestellt mit seiner Biographie und seinen Hauptwerken, in denen sich modern anmutende Hypothesen zur geschlechtlichen und ungeschlechtlichen Fortpflanzung von Pflanzen finden.Ein Artikel über die Mannheimer Künstler und Künstlerinnen und ihre Ateliers in der Alten Sternwarte führt nicht nur die Vielfalt künstlerischer Aktivität in Mannheim vor Augen, sondern auch, wie ein ehemals der Wissenschaft gewidmetes Gebäude auch weiterhin ein lebendiger kultureller Mittelpunkt für die Stadt bleiben kann, wenn man es nur einer entsprechenden Nutzung zuführt. Die historische Sternwarte verbindet die Vergangenheit mit der Gegenwart, ebenso wie die angesichts der aktuellen, großangelegten Baumaßnahmen in der Quadratestadt sehr intensive Stadtarchäologie: Die Münzfunde aus Mannheim, die in den Reiss-Engelhorn-Museen aufbewahrt werden, reichen vom römischen Imperium bis in die Neuzeit. Ins Neolithikum zurück führt die Vorstellung des Textilkonvoluts aus einer Pfahlbausiedlung, das in den Reiss-Engelhorn-Museen bewahrt, erforscht und restauratorisch betreut wird. Hrsg. von Hermann Wiegand, Alfried Wieczorek, Ulrich Nieß sowie den Reiss-Engelhorn-Museen, dem Mannheimer Altertumsverein und dem Stadtarchiv Mannheim - Institut für Stadtgeschichte. 160 Seiten mit 155 farbigen Abbildungen, repräsentatives Großformat, fester Einband. ISBN 978-3-89735-825-6. EUR 19,80.